Vorhang auf für die Offene Rennbahn

Die Offene Rennbahn steigt am Dienstag, 12. Mai in ihre 115. Saison. Weshalb man diesen Termin auf keinen Fall verpassen sollte.

Bratwurstduft liegt in der Luft, irgendwo scheppert der Sechseläutenmarsch, und auf der Holztribüne zieht einer genüsslich an seinem Stumpen. Dienstagabend in Zürich – und während die Stadt sich geschniegelt ins Afterwork-Geschehen stürzt, beginnt auf der Offene Rennbahn Oerlikon ein Ritual, das sich dem Zeitgeist hartnäckig widersetzt.

Hier draussen, auf der Hinterseite der Stadt, ist die Welt noch in Ordnung. Auf dem Grill liegen die Bratwürste, in der Gartenbeiz diskutieren Heiri und Max über die Qualität des Abends, und auf der Tribüne ruft einer, der schon alles gesehen hat: «Jetzt gäbä mär äm nomal einä.»

Es ist diese Mischung aus Patina und pulsierendem Leben, aus Nostalgie, urbaner Romantik und Sport, die die Rennbahn trägt. Bald 114 Jahre alt ist das Oval, das als ältestes Sportstadion der Schweiz gilt. Ein Relikt? Vielleicht. Vor allem aber ein lebendiges Stück Stadtgeschichte. Eines, das oft totgesagt wurde – und sich doch immer wieder aufrappelt, wie ein Fahrer nach einem Sturz.

Ein grosser Teil dieser Renaissance trägt die Handschrift der IG Offene Rennbahn. Seit 2003 halten Präsident Wisel Iten und seine Mitstreiter den Betrieb am Leben – mit Herzblut, Improvisationstalent und einem Gespür für das, was diesen Ort ausmacht. 28 Freiwillige sorgen dafür, dass alles funktioniert: Sie kassieren Eintritt (von 10 Franken!), leeren Abfalleimer, flicken kleine Risse im grossen Ganzen. Neben dem Eingang wacht der Grabstein von Hugo Koblet – und seit diesem Jahr wieder eine Eisenplastik von Giorgio Lorenzi, die schon an der Bahn-WM 1983 hier zu sehen gewesen war.  Und im Rennfahrerstübli steht ein Holzbuffet von 1911 – ausgegraben unter einer Kurve, restauriert, zurückgeholt ins Licht. So wie die alte Rennbahn.

Die Zahlen erzählen die Erfolgsgeschichte nüchtern: Wo sich zwischenzeitlich noch ein paar Hundert Zuschauer verloren, strömen heute rund 1000 Menschen an jedem Dienstag ins Oval. Wenn im Sommer historische Motoren knattern und der Indianapolis-Event ruft, wird die Rennbahn zur Pilgerstätte. Bis zu 5000 Zuschauer säumen dann die Bahn, als hätte die Zeit kurz Pause gedrückt.

Doch die eigentliche Magie liegt in den leisen Momenten. Wenn das Licht weicher wird, das Publikum näher zusammenrückt und die Fahrer ihre Runden drehen, als ginge es um mehr als nur Sieg oder Niederlage. Vielleicht um das Gefühl, Teil von etwas zu sein, das geblieben ist.

Am kommenden Dienstag beginnt die neue Saison. Bis Ende September an jedem Dienstag, immer dann, wenn das Wetter mitspielt, gehört der Abend wieder dem Radsport. Mit Fahrern wie Silvan Dillier oder Fabian Lienhard, die den Spagat schaffen zwischen Weltklasse und Bodenständigkeit – und damit perfekt hierher passen.

Die Offene Rennbahn Oerlikon ist kein Ort für Gehetzte – auch wenn das sportliche Tempo sehr hoch ist. Sie ist ein Versprechen: dass Sport mehr sein kann als Resultate. Dass Geschichten bleiben, wenn man ihnen Raum gibt. Und dass ein Dienstagabend manchmal genügt, um sich ein kleines Stück Ewigkeit zu sichern.

Rennprogramm Dienstag, 12. Mai 2026

17.30 Uhr: Feierliche Einweihung Eisenplastik “Im Ziel”.

18.45 Uhr: Scratch (U13/U15)

18.55 Uhr: Scratch (U19/U23/Elite)

19.05 Uhr: Ausscheidung (U15/U17/Frauen U23)

19.20 Uhr: Steher, 1. Lauf

19.45 Uhr: Handicap (U13/U15)

19.55 Uhr: Scratch (U19/U23/Elite)

20.05 Uhr: Pause

20.25 Uhr: Ausscheidungsfahren (U19/U23/Elite)

20.35 Uhr: Scratch (U17/U19/Frauen)

20.45 Uhr: Tempofahren (U19/U23/Elite)

20.44 Uhr: Punktefahren (U23/Elite)

21.15 Uhr: Schrittmacher Verabschiedung

21.25 Uhr: Steher, 2. Lauf

21.55 Uhr: Rennschluss

Öffentlichkeitsarbeit: Thomas Renngli | IGOR

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Der Vorverkauf der Saisonkarten findet am am 07. und 09. Mai auf der Rennbahn Oerlikon statt.
07. Mai 2026, 17:00 Uhr bis 19:00 Uhr
09. Mai 2026, 15:00 Uhr bis 17:00 Uhr

«Der Rominger-Manager forderte 10’000 Franken»

Die Saison auf der Offenen Rennbahn schwenkt auf die Zielgerade ein. Zeit, um ein erstes Fazit zu ziehen. IGOR-Präsident Alois «Wisel» Iten ist hochzufrieden und hofft, seinen idealen Nachfolger bereits gefunden zu haben.

Wisel Iten, 16 von 22 Abendmeetings der Saison sind vorüber. Wie fällt Ihre Zwischenbilanz aus?

Wir können von einer guten Saison sprechen – nur schon, weil wir bisher lediglich einmal absagen mussten. Vor allem beim Indianapolis-Event durften wir grosses Wetterglück in Anspruch nehmen – und mit 5000 Zuschauern ein volles Haus bejubeln.

Welches waren die sportlichen und gesellschaftlichen Highlights?

Gesellschaftlich war es sicher der Indianapolis-Anlass mit der Präsentation der historischen Rennfahrzeuge. Sportlich war es unter anderem das Steherfestival vom 19. August. Da konnten wir ein Feld präsentieren, das einer Europameisterschaft nahe kam. Wir hatten den Schweizer Meister, den deutschen Meister, den holländischen Meister und den Europameister am Start. Hocherfreulich ist ausserdem, dass bei fast allen Rennen grosse Felder zusammenkommen.

Mit Silvan Dillier und Fabian Lienhard sind zwei etablierte Strassenprofis oft Gäste auf der Rennbahn. Welche Wirkung hat die Präsenz solch prominenter Fahrer?

Eine sehr grosse Wirkung – vor allem für die Zuschauer. Wenn man Fahrer, die man sonst bei grossen Rundfahrten und Eintagesrennen am TV sieht, hautnah erleben kann, ist dies ein spezielles Erlebnis. Es ist aber schade, dass die Medien zu wenig darüber berichten. Auf der Rennbahn sehen wir Dienstag für Dienstag grossartigen Sport. Das können wir mit Stolz immer wieder feststellen.

Müssten nicht viel mehr Schweizer Strassenfahrer diese Startgelegenheiten nutzen?

Eigentlich schon. Aber beispielsweise Stefan Küng darf von seiner Sportgruppe her nicht auf der Bahn fahren. Es sei zu gefährlich, heisst es bei «Groupama-FDJ». Obwohl dies völlig haltlos ist. Bei anderen fordern die Manager zu viel Geld. Vor zirka 30 Jahren wollte ich Tony Rominger zu einem Start bewegen. Da schaltete sich sein Manager ein – und wollte eine Gage von 10’000 Franken. Und darauf können wir nicht eingehen.

Bei den Frauen war auch Japan in dieser Saison vertreten. Wird diese Internationalisierung fortgesetzt?

Das ist gut möglich. Daniel Gisiger, der derzeit die japanischen Bahnnationalmannschaft betreut, schrieb mir, dass sich seine Fahrerinnen begeistert über die Offene Rennbahn und unsere Organisation äusserten. Das tut gut.

Wie sind Sie mit den Zuschauerzahlen zufrieden?

Wir erleben eine schöne Saison. Aber zwischenzeitlich war das Wetter fast zu gut. Dann gehen die Leute halt eher in die Badi als dass sie zu uns kommen. Das verstehe ich.

Wie kann man die Rennbahn noch attraktiver machen?

Es wäre schön, wenn wir in den Medien grössere Beachtung finden würden. Es ist traurig, dass in den Zürcher Zeitungen nicht einmal die Resultate von Schweizer Meisterschaften publiziert werden. In der «Luzerner Zeitung» beispielsweise findet der Radsport die grössere Beachtung als im Tagi oder in der NZZ. Dabei haben wir in Zürich jene Bahn, auf der europaweit die meisten Rennen durchgeführt werden. Mehr wird nur in Japan gefahren – aber dort vor allem des Wettens wegen.

Was können Sie zur Zukunft der Rennbahn sagen?

Wenn sie vernünftig betrieben wird, kann man auf der Offenen Rennbahn noch lange Rennen fahren. Als wir von der IGOR die Bahn übernahmen (2002), war sich die Stadt sicher, dass dies nicht lange funktionieren würde. Aber da täuschte sie sich gewaltig. Entscheidend wird sein, dass wir innerhalb der IGOR eine vernünftige Nachfolgeregelung finden.

Wer wäre Ihr Nachfolger, wenn Sie ihre Funktion nicht mehr ausüben könnten?

Das wäre Matthias Minder, mein Stellvertreter. Er besitzt die Erfahrung und das Knowhow. Er wäre als Nachfolger sicher geeignet.

Was macht Wisel Iten eigentlich im Winter?

Da gibt es einiges zu tun. In der ersten Hälfte des Winterhalbjahrs kontaktiere ich alle Werbepartner und Programminserenten, die keine weiterlaufenden Verträge besitzen. Im Winter gilt es die Basis für die nächste Saison zu legen. Ausserdem organisiere ich den traditionellen Helferausflug – für jene 28 freiwilligen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, ohne die der Rennbahnbetrieb nie möglich wäre. Wohin der Ausflug führt, bleibt aber hochgeheim.

Rennprogramm Dienstag, 02. September 2025

Öffentlichkeitsarbeit: Thomas Renngli | IGOR

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